很多男性在早晨刚刚睡醒时，会不经意地发现自己的阴茎让尿给“憋”硬了：有时候勃起状况明显，且较为坚挺，了解这一情况的男子便忍不住窃喜，觉得这是性能力强的表现；如果有一天发现晨勃消失了，就会担心起来，以为这预示着自己不行了。

        不仅在清晨会有无意识的勃起状况，在男性深度睡眠过程中，也会有勃起状况。这种阴茎勃起通常发生在间歇性的眼球快速运动期，即做梦的阶段。这时阴茎勃起通常不受心理因素的干扰，能较实在地表现出男子性功能状况。

        一般来说，男性每天晚上会有三到五次的勃起，每次勃起时间平均15分钟，但也有长达1小时之久的。神经、血管及阴茎海绵体结构与功能正常，就会有勃起现象。

       临床上在诊断男性是否有器质性时，还会用专业硬度仪检查夜间勃起状况。仪器体积约有手掌大，可固定在大腿上，另有两个皮环套在阴茎的头部及底部。这种查对于生理性及心理性鉴别诊断非常重要。有些患者做过这种检查后，会发现自己其实没有勃起障碍。