附件炎的发生往往在分娩后或在施行人工流产术后。因为分娩或流产后，女性的抵抗力下降，病原体经道上行感染并扩散到输卵管、卵巢，继而整个盆腔，引起炎症。

经期游泳或性交，也会使细菌乘机而入发生附件炎。

当盆腔或输卵管邻近器官发生炎症如阑尾炎时，也可通过直接蔓延引起输卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎，炎症一般发生在邻近的一侧输卵管及卵巢。

附件炎若不及时治疗，发生输卵管管腔部分粘连或全部粘连，可能会引起宫外孕或不孕。