精子由睾丸产生，在附睾内发育成熟，再经过输精管、射精管等一系列管道系统由尿道排出。实际排出时不只是精子，还有液体成分，即在整个排精过程中，附属性腺(包括前列腺、精囊腺、尿道球腺、尿道旁腺等)的分泌液也加入其中，构成精液。

精液主要由两部分构成，即液体部分，主要是水；有形成分，主要是精子和其他细胞，包括未成熟的精原细胞、精母细胞、管道脱落的上皮细胞和少量白细胞等。除此之外，精液内还有少量的脂肪、蛋白颗粒、色素颗粒、前列腺液中的卵磷脂小体、无机盐、酶类、乳酸及果糖等。在无机盐中含量较多的是钙、镁、钾、锌等。酶类中主要是酸性磷酸酶、乳酸脱氢酶和透明质酸酶等与精子活性有关。

众所周知，正常生育取决于正常受孕，而正常受孕的先决条件是必须具有正常的精子和卵子。可见，由于精子异常所致的男性不育不可忽视。精液检查的价值在于了解睾丸制造精子的功能、精液的质量、附属性腺的分泌功能，以及有无　抗精子抗体存在等。

正规的精液检查应包括：精液量，精液液化程度，粘稠度，精子计数，精子活率、活动力，精子生存能力及精子形态等。若需进一步了解精子生存能力，还应检查精子穿透宫颈粘液的能力和抵抗各种化学因素的能力等。目前较为普遍开展的是精液常规检查，即检查精子计数、精子活率，即活精子的比例和活力(即活精子的活动能力)，以及精子形态。