一般情况下，先天性鞘膜积液的病因，是胎儿出生前鞘状突管，在不同部位闭合不全所致，腹腔液经闭合异常的鞘状突管在相关水平积聚形成各种类型的鞘膜积液。

　　积液由鞘膜壁层分泌，且由腔壁所吸收当分泌量大于回吸收量时，则产生鞘膜积液，先天性鞘膜积液囊壁菲薄光滑而柔软，与周围组织层次清晰，易分离，呈卵圆形半透明状。

　　较粗者可达5mm病程较长者，其鞘膜囊壁明显增厚，但囊壁厚薄均匀有多个小结节假瘤样改变，甚至出现钙化与邻近组织粘连，如鞘状突管可容肠管进入时则形成腹股沟斜疝积液，多数属于黄色清亮无味的渗出液。

　　根据鞘状突管闭合异常的部位，将鞘膜积液分为以下类型：

　　睾丸鞘膜积液

　　正常情况下，睾丸鞘膜囊内仅有少量浆液如液体聚积增多，则形成睾丸鞘膜积液。

　　精索鞘膜积液

　　鞘状突两端闭塞，中间段即精索部局限积液，一般不与腹腔相通，但常并发其头侧端的鞘状突未闭塞。

　　交通性鞘膜积液

　　鞘状突未闭塞，全开放腹腔液体随体位流动与腹股沟斜疝不同之处，在于鞘膜囊与腹腔间通路狭小肠襻不能进入女孩鞘状突管闭合不全出现囊肿时，称为圆韧带囊肿。

　　鞘膜积液表现为一侧或两侧腹股沟阴囊部肿块积液，较少时没什么不适，随着囊内液体增多可感到精索牵拉感或钝痛，如睾丸鞘膜积液量巨大阴茎缩入包皮内，这时会出现排尿困难行走不便，交通性鞘膜积液患儿平卧后肿块可消失，站立后肿块又慢慢出现。

　　此病诊断不困难，一侧阴囊内逐渐变大而无痛性肿块触之光滑囊性透光试验，若伴有炎症出血等透光试验，则为阴性。

　　各类鞘膜积液做透光试验时均为阳性（透光），有一种睾丸鞘膜积液因时间较长鞘膜壁层特厚透光试验，可为阴性（不透光）。对鞘膜积液不能确定诊断，只需要时间较久鞘膜壁层特厚透光试验可为阴性（不透光）。对鞘膜积液不能确定诊断，仅需要排除疝的可能时，便可进行试验性穿刺鞘膜积液抽出的液体为淡黄色透明液体。

　　鞘膜积液诊断，不需要进行相关特殊检查，如需要排除睾丸疾病结核者，则要做相应的前列腺精囊腺阴囊和阴茎的B超检查，但如阴囊肿块为实质性，则不宜行穿刺检查B超检查，可见肿块为液性暗区鞘膜腔内可穿刺抽出积液正常情况下为蛋黄色的清亮液体；如合并感染，则可能是混浊的血性或脓性液体；丝虫病患者则属于乳糜样的液体。