通常来说，人群对引起手足口病的肠道病毒普遍易感染，感染后获得免疫力。因不同病原型感染后抗体缺乏交叉保护力，而人群可重复感染发病，成年人多数通过隐性感染获得相应抗体，因此，手足口病的患者多数是学龄前儿童，以小于三岁年龄发病率较高。

此病潜伏期为七天左右，较多时可达到二十一天。传染源包括患者和隐性感染者。流行期间，患者为主要传染源。患者在发病急性期可自咽部排出病毒；破溃时病毒溢出。

手足口病发病原因：

数种病毒可引起手足口病。较多见的是柯萨奇病毒A16型，此外柯萨奇病毒A的其他株或肠道病毒71型可引起手足口病。柯萨奇病毒是肠道病毒之一。

肠道病毒包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒和埃可病毒。感染部位是包括口腔在内的整个消化道，通过污染的食物、饮料、水果等经口进入体内，并在肠道增殖。

传染源是患口蹄疫的动物。患病动物的血液、皮肤黏膜分泌物、唾液、尿、粪、乳汁都可能带有病毒。较多是通过直接及患病动物接触和挤乳时，病毒通过皮肤微小伤口进入人体发病，偶尔通过食用受染的牛乳、乳酪、牛油或其他乳制品被感染发病，甚至食用病牛的肉和骨头都可能会感染。

急性起病，潜伏期大约在五天左右，有低热、身体不适、腹痛等症。口腔粘膜出现散在疼痛性粟粒至绿豆大小水疱，手、足出现斑丘疹。

质地较硬，周围有红晕，疱内液体较少，在灰白色的膜下可见到点状或片状糜烂面。有的小孩出现泛发性丘疹、水疱，伴发无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎等。有的还可能伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐、头痛等症状。