通常来说，一个新生命来到世上，伴随的便是母亲的产痛，有的产妇为了避免阴道分娩的痛苦而要求实施无痛分娩。产痛除与精神因素有关外，还与产程有关。分娩可分为三个产程，头一个产程痛主要来自子宫收缩和宫颈扩张，第二产程痛则来自阴道和会阴部膨胀牵拉，第三产程痛为胎儿娩出时宫颈扩张和子宫收缩所致的疼痛。

产妇的剧烈疼痛和紧张状态可导致胎儿宫内窘迫和酸碱平衡失调，也可引起宫缩和产程的异常，如剧烈疼痛使血中儿茶酚胺上升，母体血压升高，脉搏加快，子宫血流少，胎儿缺氧，酸中毒，重则会引起胎儿窒息；产妇疲劳导致肌力下降，不能配合产程运用腹压，而使产程可能变得较长。

无痛分娩可分两种：一是精神预防性无痛分娩。临床上有相关效果，但不能单纯依靠它止痛。第二种是麻醉性无痛分娩。目前国内外多采用硬膜外腔埋植麻醉导管的方式进行神经阻滞以达到镇痛。无痛分娩的神经阻滞可阻断痛觉冲动的传导，这样能保留运动冲动的传导，既可消除产痛，又能保持宫缩不受到影响。

新一代的麻醉方式有利于病人术后迅速恢复。大多数产妇都可进行无痛分娩，有以下情形者更适合：宫缩强烈致严重产痛者；合并心脏病或肺病的产妇，无法屏气配合；妊娠高血压综合征中毒已用大量安定药和镇痛药而产痛继续者；早产或胎儿宫内窘迫禁用镇痛药者；特别是怕痛的初产妇。

硬膜外阻断支配子宫的感觉神经，减少疼痛，由于麻醉剂用量较小，产妇仍然能感觉到宫缩存在。产程可能会因使用麻醉剂而变得较长，但可通过催产的方式加强宫缩，加快产程。这也是产痛分娩过程中的生理现象，正常人具备承受这种疼痛的能力。

一般情况下，假如产妇的精神状态处于紧张、恐惧、焦虑、信心不足之中时，便会增加产妇对疼痛的敏感度，因此，产妇需要学习有关分娩的知识，做好精神上的准备。无痛分娩通常适用于怕痛的初产妇，精神紧张的产妇，患有妊娠高血压综合征或无法配合屏气的产妇。