结核性胸膜炎由结核杆菌侵犯胸膜引起。肺的淋巴结核的细菌沿淋巴管道流至胸膜、肺部结核病变蔓延到胸膜进行播散。胸膜炎症使胸腔内的流动力学发生变化，渗出液增加，液体积聚在胸腔内而形成胸腔积液。

结核性胸膜炎是可进行处理的疾病。病人如果能及时确诊，经专业抗结核治疗，可使胸水自行吸收。经临床观察，有逐渐增多的患者是由于就诊不及时，用药不专业，尤其胸水处理不当，而使病情继续发展，形成大量积液或包裹性积液、脓胸、支气管胸膜瘘、胸膜粘连、增厚、胸廊塌陷或毁损肺形成，影响肺功能，降低生活质量。

采取以下方式可诊治胸腔积液而不留后遗症：

患者到结核病专业医院进行咨询，及时做到早期、规律、联合、足量用药。

对病情较难缓解的，胸水不断流出且因粘连原因胸水不易抽出者，寻找原因给予相应处理。对胸腔粘连较重者，可给纤溶剂溶解粘连，以较大限度抽出胸水。

强调对患病早期的小、中、大量胸腔积液患者给予及时抽胸水或引流胸腔积液，根据患者耐受情况，在操作安全的前提下，使胸水在两周内控制，避免胸膜增厚、粘连发生。

术后脓胸大多与支气管胸膜瘘或食管吻合口瘘合并发生。存在较少部分是由于术中污染或术后切口感染穿入胸腔引发，假如胸部穿透伤后，由于弹片、衣服碎屑等异物可能引发致病菌带入胸膜腔，加上常有血胸，易形成化脓性感染。

小儿结核性胸膜炎初起时，大多数表现为高热，大约经过一段时间后逐渐转为低热，发热持续大约3周左右。发热时，患侧出现胸痛，随着胸腔液体的增多，可能出现呼吸困难。医生在查体时可发现患侧呼吸运动减弱，叩诊肺部浊音，听诊呼吸音减低。