通常说的腿部中风在医学上又称为“下肢动脉急性栓塞”。人体动脉系统像一棵倒置的参天大树，沿途不断分叉变细。两下肢皮肤、肌肉和神经的所有功能均有赖于动脉的血液供应。当动脉血流受阻时，供应范围内的皮肤、肌肉和神经组织会受到缺血性损害，造成麻痹，即可能发生腿部中风现象。

由心脏引发的病患

正常的双腿怎么会突然发生“中风”现象呢？其实这萧墙之祸起源于心脏。而患有风湿性心瓣膜病或冠心病的患者，心房失去了节律性的跳动而变为毫无规则且又有快慢不一的颤动，医学上称为“心房颤动”。

由于这种不规则的房颤使正常血流在心房内形成旋转的涡流，结果使得血液中的一部分红细胞、白细胞及血小板擅自脱离血流而粘附于“高低不平”的心房内壁上，形成附壁血栓。

这种粘附不牢固，在血液涡流的不断冲击下，附壁血栓随时都可能发生脱落，随着血流流向远端，有的卡在动脉的一些分叉部，继而造成许多血小板、红细胞不断向它粘附聚集，使血栓越来越大，引起血流阻塞，造成一条或两条腿的瘫痪。下肢动脉栓塞患者中，有近九成是由心脏疾病所引起。

不容忽视的后果

血栓阻塞了腿的动脉之后，首先出现的症状是剧烈的腿痛，然后出现明显的麻木感。疼痛的下肢皮色苍白，皮肤厥冷，不能听从身体意志而随便运动。以往足背动脉的跳动消失得无影无踪。突然的打击，使患者经常茫然不知所措，还以为是自己不慎扭伤了腰腿而引起腿痛和麻痹，从而可能贻误了病情。

下肢的皮肤、肌肉和神经组织在缺血一段时间后，则可能会发生不可逆的坏死。例如出现足趾发黑、流水、剧痛难忍。此时要尽快找到专业医生进行处理。若再贻误时机而不紧急医治，则病情会迅速蔓延至小腿甚至大腿，从而可能引起更大的后果。