直肠手指检查是诊断前列腺增生极为重要的步骤,因为绝大多数患者经直肠指检可以发现前列腺增大。只在少数病人仅有所谓三角区下叶(指前列腺中叶的一部分)的增生,增生组织几乎全部突入膀胱腔内时,直肠指检才不能触到。

凡是侧叶及中叶增生,在直肠指检时均能发现有不同程度的增大。病人的症状与尿路梗阻的程度不是取决于的大小,而在于的位置。如增生位于膀胱颈的后壁,其增生程度虽不很大,但仍可以造成早期并且严重的梗阻。因此直肠指检并不限于只盼求发现巨大的前列腺。