气胸一般可分为原发性气胸、继发性气胸和特殊型气胸。原发性气胸的发病原因是肺部表面微小结构发生破裂而引起，继发性气胸则是在其他肺部疾病上，损伤胸膜，这样便促使继发性气胸躯体患上疾病，如肺部病变，结石病。

继发性气胸：这是支气管肺疾患破入胸腔形成气胸。如慢性支气管炎，尘肺支气管哮喘引起阻塞性肺性疾患，肺间质纤维化，蜂窝肺和支气管肺部分闭塞气道产生的泡性肺气肿和肺大泡，以及靠近胸膜的化脓性肺炎，肺脓肿结核性空洞，肺真菌病，先天性肺囊肿等。

外伤气胸：较多见有胸部外伤，包括锐器刺伤及枪弹穿透伤肋骨骨折端错位刺伤肺，以及诊断治疗性医疗操作过程中的肺损伤，如针灸刺破肺活检，人工气胸。

慢性气胸：指气胸经过两个月没恢复者。原因是吸收困难的包裹性液气胸，不易愈合的支气胸膜瘘肺大泡或先天性支气管囊肿形成的气胸，以及跟气胸相通的气道梗阻，还有萎缩肺覆以较厚的机理化包膜阻碍肺复张。

特发性气胸：多数是指平时无呼吸道疾病病史，胸膜下出现肺大泡，破裂之后可能形成气胸。这又称为特发性气胸，多见于瘦长体型的男性青壮年。

自发性气胸多数是由于胸膜下气肿泡破裂引起，见于胸膜下病灶或空洞溃破胸膜粘连带撕裂这些原因。胸膜下气肿泡可分先天性，也分为后天性。前者系先天性弹力纤维发育不良肺泡壁弹性减退，扩张后形成肺大泡，多见于瘦长型男性肺部。

通常用X线检查，没发现什么病症，后者较常见于阻塞性肺气肿或炎症后纤维病灶，产生活瓣机制而形成气肿泡，胀大的气肿泡因营养循环障碍而发生退行变性，这会引起咳嗽或肺内压增高破裂。

对于气胸患者的治疗先要卧床休息，这时要尽可能少说话，这样能使肺部活动量减少。对于呼吸困难，肺部压缩程度比较重的患者，要及时去医院做治疗。