小儿疝气发病初期，当幼儿平卧安静时肿物可消失；随着腹内压力的继续增高，肿物可下降到阴囊里。如果能解除腹内压增高的因素，并让患儿平卧，或轻轻将肿物往腹腔方向推送，肿物则可通过睾丸下降时的那条通道返回到腹腔，肿物消失，这情况称为可复性疝气。

如肿物不能返纳腹腔，多数情况下会出现小儿腹痛加剧，哭闹，继而会有呕吐、腹胀、排便不畅等肠梗阻症状。在腹股沟或阴囊内可见椭圆形肿物，质地硬，触痛较明显。嵌顿时间久者皮肤可见红肿，若长时间肠管不能回纳，则便可能出现肠管缺血坏死这类严重的并发症。

我们日常所说的小儿疝气，从医学上说，主要是指先天性斜疝。因男孩的睾丸是在出生前才通过腹股沟管降至阴囊，随之下移的腹膜则形成鞘状突。若鞘状突在婴儿出生后还没有闭锁，或闭锁不全，反而成为较大的腔隙。

腹腔内容物会从这里突向体表，形成疝气。又因右侧睾丸下降比左侧略晚，鞘状突闭锁较迟，故右侧腹股沟疝气较多。女孩可能会因腹壁薄弱形成疝气，只不过发病率相对要低一些。

小儿疝气通常在小孩哭闹、剧烈运动、大便干结时，在腹股沟处会有一突起块状肿物，有时延伸至阴囊或阴唇部位；在平躺或用手按压时会自行消失。同时儿童疝气假如疝块发生嵌顿，多数情况下会出现腹痛、恶心、呕吐、发烧或哭闹、烦躁不安。

小儿疝气中男童疝气的临床症状是可复性腹股沟部突起形成包块，在疝环口处可扩展到阴囊顶部或进入阴囊。女童疝气则更多的表现在腹股沟突起部，现在耻骨联合侧上方。

肿物上端呈蒂柄状通入腹内。嘱病人咳嗽时，则可触及肿物有膨胀性冲击感。当肿物还纳后，以手指紧压内环处，则肿物不再现，如将手指松开，则肿物可复现。若疝内容物为小肠，当其还入腹内时，可听到咕噜声。在疝内容物还纳后，以食指经阴囊皮肤伸入外环，可感觉外环扩大，松弛，此时若令病人咳嗽，指尖有冲击感。

这对隐藏于腹股沟深部的不全性斜疝，特别是肥胖病人，有助于诊断。局部情况根据疝内容物的不同，表现亦不同。如为小肠则肿物表面光滑较软，叩诊鼓音，听诊有肠音。

若为大网膜则肿块坚韧无弹性，叩之呈浊音。除婴儿因肠壁薄可透光外，一般疝肿物都不透光。在女性，肿物可出现于大阴唇部。除坠胀感外一般无症状，较大的疝可有明显牵引痛。

腹股沟直疝有的表现基本上与斜疝相似，其肿物位于腹股沟内侧和耻骨结节的外上方，多呈半球形，从不进入阴囊，起立时出现，平卧乃消失。因基底部宽，易还纳，不易发生嵌顿。还纳后指压内环，不能阻止其再出现。如以食指经外环插入腹股沟管内，可触知其后壁有缺损。常无任何自觉症状。