通常来说，胸膜腔积血称为血胸，全部胸部损伤中大部分患者有不同程度的血胸，与气胸同时存在称为血气胸。当胸腔内迅速积聚较多血液，超过肺、心包和膈肌运动所起的去纤维蛋白作用时，胸腔内积血发生凝固，形成凝固性血胸。凝血块机化后形成纤维板，限制肺与胸廓活动，损害呼吸功能。

血液是比较好的培养基，经伤口或肺破裂口侵入的细菌，在积血中迅速滋生繁殖，引起感染性血胸，这样便形成脓血胸。持续大量出血所致胸膜腔积血称为进行性血胸。少数伤员因肋骨断端活动刺破肋间血管或血管破裂处血凝块脱落，发生延迟出现的胸腔内积血，称为迟发性血胸。

血胸临床表现出与出血量、速度和个人体质有关。伤员会出现不同程度的面色苍白、脉搏细速、血压下降和末梢血管充盈不良等低血容量休克表现；且出现呼吸急促，肋间隙饱满，气管向健侧移位，伤侧叩诊浊音和呼吸音减低等胸腔积液的临床表现。

存在以下征象可能是进行性血胸：

持续脉搏加快、血压降低，或虽经补充血容量，血压仍不稳定；

闭式胸腔引流量每小时超过200ml，持续大约三个小时；

血红蛋白量、红细胞计数和红细胞比容进行性降低，引流胸腔积血的血红蛋白量和红细胞计数与周围血相接近。

以下情况应考虑感染性血胸：

有畏寒、高热等感染的全身表现；

抽出胸腔积血，加入一些蒸馏水，无感染呈淡红透明状，出现混浊或絮状物提示感染；

积血涂片和细菌培养发现致病菌。当闭式胸腔引流量减少，体格检查和放射学检查发现血胸持续存在的证据，应考虑凝固性血胸。