新生儿如果体重低于2500克，称为低体重儿；如果是不足月生产的新生儿，称为早产儿；有时虽然是足月生产的新生儿，体重也可以小于2500克，称为足月小样儿。无论是早产儿、足月儿还是过期产儿，只要体重小于同龄儿，均称为小于胎龄儿。我们可以理解提前生产的孩子，为什么会出现低体重。

但为什么有些足月生产的新生儿，也会出现低体重？这些足月小样儿，虽然在母亲体内已达到足月，他们的内脏器官已发育成熟，对外界有一定适应能力，但是，这些足月小样儿在胎儿生长过程中受到过较为强烈和持久的不利因素影响，不但宫内生长迟缓，而且还可能影响到出生后的生长。所以，足月小样儿也应该像早产儿一样，出生后要给予充足的营养，以保证他们的生长发育能迅速赶上。

什么原因可以引起胎儿体重不升呢？这是个值得关注的问题。当然父母本身矮小的遗传因素，可以使孩子生长体重低于正常标准；较多的原因是病理的因素，如孩子患有遗传性的疾病，母亲的胎盘功能差、导致胎儿营养物质和氧气供应不足，或者母亲孕期患有高血压、肾脏病、慢性糖尿病等。母亲使用麻醉药或可卡因成瘾，母亲酗酒或吸烟过多，也可能分娩小于胎龄儿。母亲和胎儿感染巨细胞病毒、风疹病毒、弓形体，也会影响胎儿的生长发育。