人的性功能如同呼吸功能、消化功能一样，与生俱来，且应相伴一生。年龄大了，性功能就应该不行了。其实，这是人们认识上的误区。事实上，许多男性中年以后出现勃起功能下降，并不是因为年龄大了，而是随着年龄的，免不了要发生一些疾病。这些疾病导致了他们勃起功能下降。如能预防或有效地治疗这些病，即使老年人，也可保持并享受良好的性功能。

随着年龄，男性的性欲和性能力可能会较自己年轻时有所下降，这是正常现象。但只是下降，不是消失。

中年以上的男性，一方面，性能量通过夫妻生活得到不断的释放；另一方面，体内分泌的雄激素——睾酮也会较年轻时有所减少。这些都会影响他们的性欲和性能力，这是正常现象。说得通俗一点就是要求不再那么强烈了，但不是不行。因此，如出现以下三种情况，当属不正常，也就是我们所说的ED：(1)不能勃起；(2)能勃起，但不硬，不能完成性生活；(3)能勃起，也硬，但不能维持，不能完成令双方满意的性生活。

ED病人应到正规医院的泌尿外科就诊。医生通过询问病史(病人自觉有何问题)和一般检查，可对病人的情况，如有没有ED，是心理性原因导致的，还是器质性原因导致的有一个大概的了解。然后医生会让病人答一份问卷，也叫IIEF－5评估。通过这份问卷的得分，可以基本确定就诊者是不是ED，这一程序称为“初筛”。