对于女性来说，乳腺炎如不积极做治疗，严重者会伴随高烧、寒战，乳房肿痛较明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腑下淋巴结肿大，压痛。炎症较多在数天内软化，形成乳房脓肿，出现波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。

　　急性化脓性乳腺炎局部皮肤会有红、肿、热、痛，出现较明显的硬结，触痛较深，病人出现寒战、高热、头痛、无力、脉快等身体虚状。此时腋下可出现肿大的淋巴结，有触痛，化验血白细胞计数升高，严重时可合并败血症。

　　结核性肿块乳房。结核发病率较低，患者的肿块多位于乳房外上象限，多数属于单侧。增生性肿块以乳房囊性增生、小叶增生比较常见。

　　慢性乳腺炎初期会使患者乳房胀满，疼痛。哺乳时会较明显、乳汁分泌不畅，乳房肿块或有或无。皮肤微红或不红，伴有全身不适。食欲欠佳，胸闷烦躁这类症状。

　　乳汁过多，产妇没有及时将乳房内多余乳汁排空；乳管不通，乳管本身炎症及外在压迫、胸罩脱落的纤维都可能堵塞乳管，造成乳汁淤积，这样便会使细菌入侵，造成感染。

　　乳头内陷时婴儿吸乳困难，使乳头破裂，乳头破损使细菌沿淋巴管入侵是感染的途径之一。婴儿口含乳头入睡或婴儿患口腔炎，都可能会使细菌侵入乳管。致病菌以金黄色葡萄菌为主。

　　每次喂奶都要排空乳汁，防止淤乳，这是防止出现乳腺炎比较重要的一环，可较多年轻的母亲却忽视。不定时哺乳不利于乳汁的排空，小儿一次哺乳不能吸空乳汁，要用吸奶器吸净或挤出来，瘀乳易引起细菌感染。

　　慢性乳腺炎患者要避免摄入过多油脂，新妈妈不要无节制地进补高蛋白，高脂肪的食物，避免哺乳初期分泌过多的乳汁，而宝宝又吃不完，这样较易导致乳腺阻塞，引起乳腺炎。

　　慢性乳腺炎患者宜吃点清淡而富于营养的食物，如青菜、丝瓜、黄瓜、茼蒿、鲜藕、荸荠、绿豆汤等，水果中宜吃橘子，金橘饼等。这类食物对改善乳腺病变起到良好作用。乳腺炎患者不宜吃刺激性食物，口味应清淡些。