羊水早破是指在临产前胎膜自然破裂。孕龄<37孕周的胎膜早破又称为早产(未足月)胎膜早破(preterm Premature rupture of membrane，PPROM)胎膜早破是围生期常见的并发症，可以对孕产妇、胎儿和新生儿造成严重不良后果。胎膜早破可导致早产率升高，围生儿病死率增加，宫内感染率及产褥感染率均升高。胎膜早破的原因有：创伤，宫颈内口松弛，道病原微生物上行性感染，支原体感染，羊膜腔压力增高，胎儿先露部与骨盆入口衔接不好，胎膜发育不良，孕妇缺乏铜、锌微量元素。

羊水早破的病因不十分明确，初是从传统力学观点来解释，然后发现胎膜本身结构变化和感染因素对胎膜早破很重要，近几年又进一步探讨酶类和细胞因子在胎膜早破过程中的作用。

1.胎膜发育不良 原因很多，除胎膜本身因素外，孕早期孕妇维生素C缺乏、铜缺乏和孕妇吸烟等因素与胎膜发育不良有关。

2.感染 羊水早破导致宫腔感染是传统的胎膜早破和感染的因果关系，近些年已经普遍认识到感染和胎膜早破互为因果关系，而且感染是胎膜早破的重要原因。

3.子宫颈功能不全 在非妊娠的状态下，子宫颈内口可以无阻力地扩大到8.0号即可以诊断子宫颈功能不全，子宫颈功能不全主要表现在内口松弛和峡部缺欠。

4.宫腔内压力异常 宫腔内压力不均常见于头盆不称和胎位异常;宫腔内压力过大常见于双胎妊娠，羊水过多，剧烈咳嗽和排便困难等。

5.创伤和机械性刺激 主要分为医源性和非医源性2类。非医源性常见的为妊娠晚期的性交活动;医源性的包括多次羊膜腔穿刺，多次阴道检查和剥膜引产等。