急性细菌性前列腺炎可导致前列腺部分或全部明显的炎症反应，一般分充血期、小泡期和实质期三期。急性细菌性前列腺炎病人通常对抗菌药物治疗反应良好，尽管这些药物在正常情况下从血浆向前列腺液扩散较差。

上行性尿道炎和感染尿液的前列腺内返流被认为引起急性细菌性前列腺炎，然后导致前列腺脓肿。而慢性细菌性前列腺炎的特点是由同种致病菌引起发作的泌尿系感染。慢性细菌性前列腺炎病人伴发或不伴感染性前列腺结石的临床病史并不易区别，感染性前列腺结石仅通过内科治疗从未有者。