通常情况下，男性前列腺炎存在的病因较多，不同的前列腺炎类型病因不一。细菌性前列腺炎的发病中感染因素占主导地位，在非细菌性前列腺和前列腺痛的发病中，感染因素可能是诱发或初始作用因素，而非感染性因素可能占主导作用。前列腺炎发病中可能起作用的因素有以下方面：

　　感染因素

　　细菌：在细菌性前列腺炎中致病微生物与引起泌尿道感染的致病菌相似。常见的致病菌是大肠埃希杆菌，少数是变形杆菌、克雷白杆菌、肠球菌等；革兰阳性菌引起感染的机会不多。其他革兰阳性菌如葡萄球菌属、链球菌、细球菌、类白喉对前列腺炎的致病作用。革兰阳性细菌除肠球菌外，很少引起明显的前列腺炎。在国内，患者前列腺液培养中金黄色葡萄球菌还是常见的细菌。多数前列腺感染是单一致病菌引起，然而由两种或两种以上菌株或类型细菌引起者也时有发生。

　　细菌性前列腺炎可能因细菌感染后的尿液逆行或反流感染。感染的尿液可经开口于后尿道的前列腺导管入侵。尿液流入前列腺比较常见，而且肯定在细菌性前列腺炎的致病源方面起到重要作用。

　　其他可能包括直肠内的细菌，通过直接扩散或淋巴扩散和血源性感染扩散。

　　慢性细菌性前列腺炎患者的前列腺液和他们的女性性伴侣的阴道分泌物有相同的致病菌，这一般会提示：细菌性前列腺炎可能是性交过程中细菌经尿道外口逆行感染的结果。无避孕套保护的肛门直肠性交可能因肠道细菌感染引起尿道炎、泌尿道感染或附睾炎，一样可能会引起细菌性前列腺炎。

　　非细菌性前列腺炎和细菌性前列腺炎的感染途径可能是：上行尿道感染；排到后尿道的感染尿逆流到前列腺管；直肠细菌直接扩散或通过淋巴管蔓延侵入前列腺；血源性感染。

　　真菌及寄生虫。真菌引起前列腺感染主要见于AIDS患者。患者的抵抗力遭到严重的损失，发生真菌性前列腺炎。引起前列腺炎的寄生虫主要有阴道毛滴虫、血吸虫。

　　化学因素。致病菌有可能是无法确定的致病微生物，有的衣原体和支原体可能是慢性前列腺炎的主要致病菌。或它是非感染性疾病，有的人推测可能是尿液反流入前列腺引起“化学性”前列腺炎。

　　尿液回流进入前列腺是重要因素，通过影响嘧啶和嘌呤的代谢，提高尿酸浓度而引起前列腺炎，非细菌性前列腺的发病和前列腺分泌物中尿酸水平相关。

　　免疫因素。关于前列腺炎的免疫学可追溯到起初的通过前列腺液中的免疫球蛋白，发现抗体包被细菌，以及抗前列腺抗体的存在。

　　急性细菌性前列腺炎。急性细菌性前列腺炎导致部分或整个前列腺明显炎症，大致分以下三个阶段：

　　充血期：后尿道、前列腺管及其周围间质组织表现充血、水肿及圆细胞浸润，有成片分叶核粒细胞。腺管上皮细胞时有增生及脱屑。

　　小泡期：炎症继续发展，前列腺管和小泡水肿及充血更明显，前列腺小管和腺泡膨胀，形成许多小型脓肿。

　　实质期：微小脓肿逐渐增大，侵入更多实质和周围基质，这种情况以葡萄球菌感染较多见。