自发性气胸是由于肺或胸膜病变，造成脏层胸膜破裂，引起空气进入胸膜腔，形成气胸。气胸产生后，胸膜腔内压力增加，使肺不能膨胀，肺压向肺门，甚至使气管、心脏等发生移位，被推向对侧胸腔。

慢性支气管炎并发肺气肿、支气管哮喘、尘肺、广泛肺纤维化、肺大泡破裂等。肺癌、肺结核空洞、肺脓肿亦可引起气胸。就老年人而言，原发病为慢性阻塞性肺气肿的占多数，发病诱因多为感染、剧烈咳嗽和哮喘。

胸痛大部分患者有不同程度的胸痛，这是由于胸膜粘连牵拉、撕裂引起的。胸痛可突然发生，呈刺痛或胀痛，咳嗽及深吸气时疼痛加剧。但由于老年人感觉迟钝，胸痛的表现往往不如年轻人明显。因此，易造成早期诊断的延误。

咳嗽多为干咳，为胸膜反射性刺激引起。如果合并感染或支气管胸膜瘘，则咳嗽加重，咳脓性痰。休克高压性气胸如未得到及时救治，患者可发生休克，这时患者除有呼吸困难外，还有紫绀、大汗淋漓、烦躁不安、意识不清、四肢厥冷、脉搏减弱、血压下降等。

自发性气胸先要排除气体，使肺复张，恢复呼吸功能。同时注意防治并发症，如气胸、血气胸等。排气与否需根据病人肺压缩程度及原发病的性质、范围，气胸的类型等综合考虑而定。病情危重者需紧急简易排气。

自发性气胸预防参考：

避免用力和屏气动作，保持大便通畅，两天以上未解大便要采取相关措施。

戒烟，平常要注意补充营养，摄入充足的蛋白质、维生素，不挑食，不偏食，适当进粗纤维素食物，增强机体抵抗。还要锻炼身体，增加呼吸系统肌肉强度。

预防上呼吸道感染，避免剧烈咳嗽。

出现原发疾病，如肺大泡，结核空洞要及时处理，预防并发气胸或重新发作。