食物中毒一般可分成细菌性与非细菌性。细菌性食物中毒指进食被细菌或其毒素污染的食物而引起的急性症病，包括细菌感染型和细菌毒紊中毒型病症。

非细菌性食物中毒包括有毒化学物质污染食品引起的急性中毒，食品本身含有的天然有毒成分引起的中毒，食品在贮存过程中产生的毒素引起的中毒，还有误食带毒食物而引起的中毒。

引起常见中毒的食物：

化学性食物中毒：如被砷、亚硝酸盐或农药这些毒物污染了食物。

真菌毒素与霉变食品中毒：食用霉变的玉米、红薯、有着赤霉病的小麦。

细菌性食物中毒：变质的鱼、肉、奶、蛋及其制品，剩饭、剩菜等。

有毒动植物中毒：有毒的河豚鱼、贝类及毒蕈、木薯、四季豆、新鲜黄花菜与发芽的土豆等。

这些有毒的食物形成的原因比较复杂。大多数是因食物生产、加工、储存、运输、销售等过程中，由于设备布局、工艺流程不合理，清洁设施不完善，制度不健全，食物从业人员患有某种疾病或不讲究清洁习惯，使食物受到细菌污染，如沙门氏菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等。

有的是因保藏条件不适宜、不清洁而造成，如花生、玉米、大米、甘蔗等带有在高温条件下生长毒菌，使食物具有较强的毒性。

由于畜、禽、兽类传染病的污染，以及工业“三废”的排放、农药污染及滥用添加剂，使较多有毒化学物质，诸如铅、砷、汞等重金属、有机氯、有机农药等污染了食物。

食物在相关条件下发生生物性或物理化学性变化，产生或增加有毒有害物质，如油脂和全油脂的食物，在微生物、酶、空气、阳光、温度等作用下发生腐败、变色、变质等现象。马铃薯发芽后的变黑变绿造成毒素增多。

糙米中的残留农药比白米多，多淘几次米，可减少米饭中的残留农药。蔬菜要经过充分洗涤，这样能够去掉大部分残留农药。果皮中农药残留量比果肉要高得多。用水洗这些水果能洗去果皮农药，而果皮内层农药仍存在。吃水果时不仅要用清水洗净, 还要把果皮削去。