心绞痛发作时，有压榨痛之感。突然发生的胸骨中上部的压榨痛、紧缩感、窒息感、烧灼痛、重物压胸感，胸疼逐渐加重，数分钟达高潮，可放射至左肩内侧、颈部、下颌、上中腹部或双肩。不典型者可能会在胸骨下段，上腹部或心前压痛。有的仅有放射部位的疼痛，如咽喉发闷、下颌疼、颈椎压痛等。

心绞痛一般持续几分钟或十几分钟，持续数秒钟的一般不是心绞痛，持续数小时不缓解且伴有大汗、乏力这些症状可能是急性心肌梗死。而疼痛持续数小时或数天的一般不是心绞痛或心梗。

心绞痛的诱发因素有爬坡、爬楼梯、饱餐、情绪激动、抬重物等，体力活动时出现症状，患者往往被迫停止活动。不稳定型心绞痛在静息下即可发作，提示有严重心肌缺血。

心绞痛不局限于胸部，还会放射至颈部前方喉头处，患者会感觉到脖子像被人勒住。疼痛时向左上肢尺侧、后背放射，有的向左肩、左手内侧的三个指头及腿部放射。伴有心率增快、血压增高、出汗等症状表现。

饱餐是诱发心绞痛较多见原因，可表现为进餐时胸痛，还可表现为进餐后心绞痛，后者较多见。常见于进餐后半个小时，如果进食过多油脂食品。油脂吸收人血后，增加血液钻稠度，这是诱发或加重心绞痛的原因之一。

人体可以通过一些神经和体液因素来调节、控制心肌的血液供应量。疾病和生活的某些原因可以引起冠状动脉发生痉挛性收缩，管腔突然狭窄，造成一时性的心肌供血不足而发生心绞痛。

恶化型劳累性心绞痛。原为稳定性心绞痛的患者三个月内疼痛的频率、程度、时限、诱发因素经常变动，呈进行性恶化。这种心绞痛活动耐受量降低，在静止状态下一样会发作。可能因粥样硬化斑块内脂质浸润变大或斑块破裂，局部血小板聚集，可能发展为急性心肌梗死。

卧位性心绞痛。特点是常于休息时或熟睡时发生，因些多发生在夜间，发作时坐起或站立可使症状减轻。此类型心绞痛患者有较长的冠心病史，长时间心肌缺血已出现一些心肌硬化及心功能不全。平卧时静脉回流增加，使心脏工作量和心肌耗氧量增加有关。