骨质增生即俗称为骨刺，又称骨赘。一般是指骨关节边缘上由于长期慢性损伤引起瘢痕组织增生，天长日久，可产生钙质沉着而变成骨质形成。它是骨性关节炎的表现。随着X线在临床检查中有普遍应用，发现骨关节骨质增生的情况也开始多起来了。

临床上，不少人由于缺乏对骨质增生的认识，假如一旦X线摄片发现有骨质增生，就盲目认为自己的疼痛就是骨质增生引起的，似乎是不治之症，为此患者常常背上思想包袱，到处求医问药诊治骨刺，甚至有人上当受骗。骨质增生仅是一种人体生理上的代偿功能，是人体为适应力的变化而产生的一种防御性反应。

它可使稳定性差的骨关节得以加强，从而有利于骨关节的稳定性，避免继续遭到损伤，但也可能造成对其周围神经、血管等的压迫，出现相应的临床症状，所以说它既是生理性的，但又可能转变为病理性的。

成年人都有程度不同的骨质增生的症状表现，而且随着年龄的增大，骨质增生的范围就广泛，有的变得较严重。可见，骨质增生是中老年时期骨关节的生理性退行变化，这也是人体衰老的结果。它的形成与不同年龄、职业的人的骨关节及椎体承受的压力和解剖生理特点有较大关系。

临床上来说，人体有了骨刺，并不都出现临床症状。相反，出现临床症状者，并不都有骨质增生。而且骨刺的有无、大小、多少与临床症状的轻重程度不成正比例关系。所以，我们没必要怀疑自己是否有骨刺，或因有骨刺而惊慌。骨质增生在多数情况下不意味着是病，而可能是一种生理的组织反应。