发生腰椎滑脱后，患者可以没有任何症状，仅仅在是拍片时发现；也可能会出现各种相关症状，如腰痛、下肢疼痛、麻木、无力，严重时可出现大小便异常。滑脱较重的患者可能会出现腰部凹陷、腹部前凸，甚至躯干缩短、走路时出现摇摆。如果腰椎滑脱没有明显的加重，可以采取保守治疗，定期复查腰椎 X 线，了解滑脱情况。如果有腰痛和腿部的不适，在休息后通常症状可以得到缓解。

患者的症状和体征与滑脱类型、腰椎稳定情况，滑脱程度、年龄、性别等因素有关。通行性滑脱多见于50岁以后发病，随年龄，发病率增加，患者可有腰骶部疼痛，酸胀感可向大腿后方或整个大腿放散。腰椎稳定性较差时疼痛有如下特点：休息时意识到疼痛和下肢僵硬感，活动后可稍缓解，长时间站立，蹲起活动后疼痛加重，再休息后又缓解。伴椎管狭窄时可有下肢疼痛、各种运动感觉障碍，肌肉僵硬 皮肤刺痛、麻木等。有时出现间歇性跛行。伴椎间盘突出时，神经牵引征阳性。峡部崩裂性滑脱多见于50岁以下可有腰背痛和下肢痛，腰部过伸时加重或诱发疼痛。合并椎间盘突出时可出现根性痛。