坐骨神经痛的症状常在用力、弯腰或剧烈活动等诱因下，急性或亚急性起病。少数为慢性起病。疼痛常自腰部向一侧臀部、大腿后，腘窝、小腿外侧及足部放射，坐骨神经痛的症状呈烧灼样或刀割样疼痛，咳嗽及用力时疼痛可加剧，夜间更甚。

病员为避免神经牵拉、受压，常取特殊的减痛姿势，如睡时卧向健侧，髋、膝关屈曲，站立时着力于健侧，日久造成脊柱侧弯，多弯向健侧，坐位进臀部向健侧倾斜，以减轻神经根的受压。

牵拉坐骨神经皆可诱发疼痛，或疼痛加剧。病员仰卧，先屈髋及膝成直角，再将小腿上抬。由于屈肌痉挛，因而伸膝受限而小于130度并有疼痛及阻力。

直腿抬高试验，病员仰卧，下肢伸进、患肢上抬不到70度而引起腿部疼痛。坐骨神经通路可有压痛，如腰旁点、臀点、国点、踝点及跖点等。患肢小腿外侧和足背常有麻木及感觉减退。臀肌张力松弛，伸拇及屈拇肌力减弱。

起病缓急也随病因不同而异。如受寒或外伤诱发者多急性起病。坐骨神经痛的症状常从臀部向股后、小腿后外侧及足外侧放射。行走、活动及牵引坐骨神经时疼痛加重。压痛点在臀点以下，脊椎侧弯多弯向患侧以减轻对坐骨神经干的牵拉。

患有坐骨神经痛，会出现脊髓型症状，一般这样的坐骨神经痛易致瘫痪，表现为步态不稳，行走笨重，感觉脚底好似踩在棉花上，一侧或双侧上肢麻木，手无力，或持物易失落等。

患者会出现视力模糊，眼睑无力，眼窝肿痛，流泪的症状，心动过速或过缓，心前区痛和血压高，肢体发凉，体温下降的症状。遇冷肢体有针刺感，继而出现红肿或疼痛加重；头、面、颈部也可发麻或疼，耳鸣、耳聋、舌麻木等。

一般动脉型坐骨神经痛的症状是头痛、头晕、脑缺血，头转向某一方位时，即恶心、耳鸣、耳聋等；突然肢体麻木，感觉异常，持物无力或突然摔倒等。这些都是动脉型坐骨神经痛的表现。当出现这些情况时，应马上找专业医生做治疗。