根据相关资料显示，全球范围内大约有1亿多哮喘患者。在我国哮喘的患病儿童多数集中在老年人，无明显的性别差异，大约40%的患者有家族史。哮喘的病因认为与多基因遗传及吸入物、感染、食物、药物及气候变化等环境因素有关。

发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难或发作性胸闷或咳嗽为哮喘的典型症状，有夜间或清晨发作和加重的特征，严重时可导致患者静卧不得，被迫坐起来呼吸，青少年患者多在运动时发作。哮喘发作期，大部分患者会出现双肺广泛的哮鸣音，严重者同时伴有心率增快、胸腹反常运动、发绀等体征，非发作期体检可正常。

哮喘的发病机制与变态反应、气道炎症、气道高反应性及神经因素密切相关，治疗也主要是针对这些方面，根据实际情况制定个体化的治疗方案。让确定变应原或其他非特异性因素引起变态反应的患者脱离变应原是有效的防治哮喘的方法；吸入糖皮质激素治疗气道炎症是治疗哮喘常用的方法；对于急性发作期患者需要通过吸入、口服、静脉等途径给予支气管舒张药物以缓解哮喘发作，同时要注意给予精神安慰，避免情绪影响导致支配支气管平滑肌的介质失衡，支气管平滑肌过度收缩，进而加重病情。

哮喘症状可自行缓解或经治疗后缓解，但是气道慢性炎症的病理改变是不可逆的，因此，需要依据药物剂量小、联合用药简单、不良反应少、控制症状效果佳的原则制定长期的治疗方案。哮喘的转归及预后因人而异，轻症患者、儿童患者预后好，症状重、合并慢性阻塞性肺气肿、心脏病的患者预后差。

一般来说，儿童和老年人患上哮喘症，其症状如下：

一、咳嗽

咳嗽经常是哮喘患者主要的体验，也是就诊原因之一。咳嗽本身是一种防御机制，有利于机体清除气道异物和分泌物。哮喘咳嗽为刺激性干咳，或咳白色泡沫痰。哮喘占儿童咳嗽病因的首位，占成年人咳嗽病因的第二位，占老年人咳嗽病因的第三位。

二、喘息

绝大部分哮喘患者有典型的发作性喘息，伴有广泛而高调的喘鸣音，症状往往在数分钟内出现，持续数分钟或数天，而后自行缓解或经药物治疗后缓解，部分患者缓解数小时后可再次发作，偶有危重的急性发作期患者死亡。但重度发作时也可能是致命的。哮喘发作有明显的季节性，春秋季高发，有夜间或凌晨发作或加重的特点。

三、胸闷

患者常感觉有压迫感，窒息感，呼吸困难。哮喘发作时，患者常感觉吸入的空气充足，就是呼不出去，因此不自主的撅起嘴，呈“鱼口样呼吸”。胸闷可以与喘息同时出现，也可以单独存在。

典型的职业性哮喘往往在工作期间或工作后数小时发生气促、胸闷、咳嗽、喘鸣，常伴鼻炎或结膜炎。脱离此环境后症状可以缓解或消失。内科医生建议，对职业性哮喘患者进行肺功能检查和过敏源的特异性反应检查，以确定哮喘的严重程度和过敏源，为诊治带来方便。