哮喘急性发作是指喘息、气促、咳嗽、胸闷等症状突然之间出现，原有症状急剧加重，伴随呼吸困难，呼气流量降低，常因接触变应原、刺激物或呼吸道感染而引起。程度轻重不同，病情加重。

哮喘患者假如出现严重的急性发作，救治不及时则可能会致命。控制不佳的哮喘患者对日常工作及生活都可能形成影响，这样会致使误工、误学，引起活动、运动受限，生命质量下降，造成经济负担，还可能会对生活出现负面影响。哮喘发作可导致慢性阻塞性肺疾病、肺气肿、肺心病、心功能衰竭、呼吸衰竭等并发症。

常见的支气管哮喘的发症有下呼吸道和肺部感染、水、电解质和酸碱平衡失调、呼吸衰竭、气胸和纵隔气肿、粘液栓形成和肺不张、心律失常等。

气胸。肺脏外面裹有一层胸膜则为正常，称脏层胸膜，内面衬的胸膜叫壁层胸膜。两层之间形成一个潜在的腔隙。当发作支气管哮喘时，由于排气困难，急剧升高肺泡内压，肺泡破裂，气体通过破裂的肺泡以及肺间质，破溃到胸膜腔内，使原为负压的胸膜腔变为正压，形成所谓的气胸。气胸形成后严重影响了肺的换气，使缺氧和二氧化碳潴留加重。

纵隔气肿。如果了解气胸的形成原理后，不难理解纵隔气肿的形成。一样的道理，气体通过破溃的肺组织进入纵隔组织，形成一个气体包块，称为纵隔气肿。

肺不张。哮喘患者的支气管平滑肌痉挛，气管壁水肿，再加上内分泌亢进，易造成气道阻塞，引起阻塞性的肺不张，常为肺叶或肺段不张。

支气管炎。支气管哮喘重复发作，造成机体的免疫力降低，同时使肺的排泄系统受到损害，这样较易发生支气管炎，迁延不愈，形成慢性支气管炎。