硬不起来的病因复杂，硬不起来发生的原因，可分为心理性、器质性和医源性三大类。

心理性(心因性、精神性)：经检查病人并没有引起性功能障碍的器质性疾病，而性交时却不能勃起，但在一些非性活动情况下，如梦中或看一些有性刺激的书刊、电影，以及膀胱尿液充满时，自慰时却能勃起。心理性硬不起来的机制可能是由于多种精神心理因素干扰了大脑性中枢，使大脑性神经中枢得不到足够的兴奋所致。

①泌尿器畸形：先天性弯曲、阴囊移位、膀胱后翻、尿道裂、先天性睾丸缺失或发育不良，海绵体纤维疤痕形成、精索静脉曲张等可因畸形、弯曲、海绵体功能障碍等而不能勃起。

②泌尿器疾病：泌尿器慢性炎症继发硬不起来者较为常见，如睾丸炎、附睾炎、尿道炎、膀胱炎、前列腺炎等，其中以慢性前列腺炎出现硬不起来者为多见。泌尿系统手术及某些损伤等，如前列腺增生、前列腺切除术及尿道断裂、、睾丸损伤等均可引起硬不起来。慢性肾功能衰竭病人因睾丸萎缩及睾酮下降，常发生硬不起来。

③内分泌疾病：硬不起来因内分泌疾病引起者很多，主要见于糖尿病、下丘脑-垂体异常及原发性性腺功能不全。

④神经精神疾病：中风后遗症、颅脑损伤、重症肌无力、脊髓损伤、截瘫、多发性硬化症、腰椎间盘突出症、慢性酒精中毒等均可导致硬不起来。智力不全、精神分裂症、神经官能症、抑郁症等也可发生硬不起来。

⑤心血管疾病和药物影响也可导致硬不起来的发生。

⑥医源性：由于医生的原因而导致患者硬不起来在临床上也时有发生。这可能是由于医生对勃起障碍者出言不慎或解释过于详细，也可能是病人错误理解了医生的解释、指导所致。有的是在治疗其他疾病的过程中发生硬不起来的。此外，病人对有关书刊杂志所介绍的性知识的错误理解及某些的误导也可引起硬不起来。