骨质增生的本质是人体骨骼的衰老现象，这是正常的生理现象。着年龄的增加，人的脊柱和关节周围的肌肉、韧带组织会发生退行性改变，脊柱和关节的平衡遭到破坏，出现脊柱和关节不稳定的情况。

有的机体为了适应这类变化，恢复到较新的平衡状态，通过骨质增生的方式增加骨骼表面积，少骨骼单位面积上的压力，脊柱或关节更稳定。质增生现象是机体的自我保护机制，属于机体的一种本能。有时会使骨质增生造成疼痛、肿胀、肢体功能障碍等症状，当人感到不舒服时，才会把骨质增生作为疾病来对待。

多数患者的骨质增生并无临床表现，有的仅是在体检或就诊时偶然发现存在骨质增生。当骨质增生发展到相关程度，骨质比较大，生的骨质累及了神经和血管及骨质增生，造成局部组织无菌性炎症时，产生临床症状。骨质增生的存在与临床症状的产生不是平行关系。

骨质增生现象随着年龄的增加而增加，骨质增生的程度是有限度的，不会无限制地发展下去。我们知道，骨质增生是机体恢复新的平衡的一种自我保护机制。新的平衡建立，关节重新恢复到稳定状态时，质增生自然会停止。

骨质增生是人体的正常的生理现象，也是人体的一种自我保护机制，如无明显不适，不用刻意去治疗骨质增生。有的骨质增生可能会影响到神经、血管，或引起关节损伤，出现疼痛、肿胀、关节功能障碍等临床症状的患者，可考虑针对病因做治疗。

体重增加使本来已磨损的退化关节再加上重荷，当然易破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。此外，由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，影响又加重了关节病变。

长时间伏案工作者、睡眠姿势不良、枕头不合适者，颈椎骨质增生的发病率会较高。这是由于椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损，且由于颈椎的部分肌肉呈持续紧张状态，时间长了，肌肉可能会发生静力性损伤，进而使颈椎发生退行性改变而引起骨质增生。与颈椎关节长时间受力不均，使压力集中于关节内造成应力过度而损伤关节。因此，长时间伏案工作者，隔一段时间要站起来活动下，不能过于劳累。