中耳炎是小儿较多见的疾病，发病率较高，这与小儿的耳部解剖、生理和病理有关。婴幼儿时期，中耳结构不坚固，咽鼓管发育不完善，咽鼓管短直，管腔较宽，咽鼓管的生理性狭窄处未形成，管道接近水平位，咽鼓管的另一端，即鼻咽部开口端与鼻底相平。

由于咽鼓管此特点，婴儿患上呼吸道感染后，鼻咽部的细菌易沿着咽鼓管咽口进入中耳，引起中耳炎症。由于此特点，可能会使哺乳的婴儿易患中耳炎，给平卧位婴儿哺乳时，尤其是哺喂过多、过急，发生呛奶，使奶液进入中耳。

此外，新生儿生下来开始吸气和啼哭时，鼻咽部的羊水或粘液有可能经咽鼓管进入中耳，可能造成仅有几天或一周的新生儿患急性中耳炎。

婴幼儿时期的增殖体较大，假如本身出现感染，便可能使增殖体大，使开口于附近的耳咽管，易受到影响而发生感染、肿胀和堵塞，致中耳炎。

分泌性中耳炎则无耳道流脓症状，较少出现耳痛，仅有耳闷、听力下降症状，这是由咽鼓管阻塞中耳鼓室出现负压造成渗出而引起，由于渗出液是非细菌性，一般不出现耳痛和化脓，此病较易被漏诊或误诊。

耳科疾病一样会有流脓症状，外耳道炎有时就表现耳道“出水”，伴有细菌感染时有流脓特点，与中耳炎的区别是，前者鼓膜完整，无穿孔表现。

出现外耳道炎的原因较多，如重复挖耳，造成真菌感染，还有耳道狭窄进水等，都会造成外耳道炎。尤其以挖耳较多见。外耳道毛囊炎形成疖肿破溃，可能会引起耳道流脓，做耳道检查，才能鉴别出。