阳痿是指男性在房事时，不能勃起或勃起不坚或坚而不久，不能完成正常夫妻房事的情况。现代医学里，阳痿是勃起障碍（简称ED），ED可按其程度可分为轻、中、重三度，阳痿属于重度的ED。

探究阳痿的发病机理时，需先了解的勃起机理。勃起是神经---内分泌调节下海绵体血流动力学的变化过程。当受到性刺激后，非肾上腺素非胆碱能神经元分泌出一氧化氮()等神经介质。一氧化氮进入海绵体平滑肌细胞内，激活鸟苷酸环化酶，使三磷酸鸟苷转化为第二信使--环磷酸鸟苷(cGMP)。细胞内cGMP浓度增加，导致海绵体平滑肌松弛，海绵体窦膨胀，动脉血流增加。海绵体容积增大，围绕海绵体的白膜被动延伸拉长，使引流海绵体血液的白膜下导静脉受压延伸变窄，静脉回流阻力增加，张大硬度增加，导致勃起。

阳痿的分类与症状

阳痿的病因异常复杂，医学界通行的分类按病因来分：器质性（动脉性、静脉性、神经性和内分泌性等）、心理性及混合性。阳痿患者多混杂着心理因素。可归纳为以下明显体征：

1、不能勃起或勃起不坚，以至于不能圆满进行正常的房事。

2、年青人由于与性伙伴情感交流不充分或性行为习惯不统一，而出现焦虑和急燥并伴有阳痿。

3、偶有发生阳痿，在下一次房事时正常，可能是一时紧张或劳累所致，不属于病态。

4、阳痿虽然频繁发生，但于清晨或手淫时可以勃起并可维持一段时间，多是由心理因素引起。

5、阳痿持续存在并不断进展，多为器质变所引起。