动脉硬化和其他疾病一样，种类并不是单一的，有比较多类型，常见的有主动脉及其分枝粥样硬化、冠状动脉粥样硬化、脑动脉粥样硬化、肾动脉粥样硬化等，不同的类型症状各异。

动脉硬化闭塞有以下方面：脑力与体力衰退，触诊体表动脉如颞动脉、桡动脉、肱动脉等，都可能会出现变宽、变长。

不同的类型有不同的症状表现，通常以主动脉粥样硬化为例，大多数无特异性症状。叩诊时可发现胸骨柄后主动脉浊音区增宽；主动脉瓣区第二心音亢进而带金属音调，有收缩期杂音。收缩期血压升高，脉压增宽，桡动脉触诊可类似促脉。X线检查可见主动脉结向左上方凸出，主动脉扩张与扭曲，有的可见片状或弧状的斑块内钙质沉着。

主动脉粥样硬化还可形成主动脉瘤，发生在肾动脉开口以下的腹主动脉处较为多见，其次是主动脉弓和降主动脉。腹主动脉瘤多因体检时查见腹部有搏动性块肿而发现，腹壁上相应部位可听到杂音，股动脉搏动可减弱。

正常动脉壁由内壁中膜和外膜三层构成。内膜由单层内皮细胞、结缔组织和有孔的内弹力板组成在内皮细胞和弹力板之间，除结缔组织外，尚有平滑肌细胞和基质，儿童时期平滑肌细胞比较少见。

随着年龄的增加内膜平滑肌细胞及基质成份逐渐积聚。在肌弹力型动脉中中膜几乎全由斜行的平滑肌细胞构成，并有数量不定的胶原、弹力纤维和糖蛋白等环绕平滑肌细胞，相关形态一般不随年龄而改变。外膜包含纤维母细胞，此外尚有胶原糖蛋白，夹杂平滑肌细胞。

肠系膜动脉粥样硬化。可能引起消化不良肠道张力减低、便秘与腹痛等症状。血栓形成时有剧烈腹痛、腹胀和发热。肠壁坏死时可引起便血、麻痹性肠梗阻以及休克等症状。

脂质条纹病变。这是早期病变问题，常见于青年人，局限于动脉内膜，呈现数毫米大小的黄色脂点或长度可达数厘米的黄色脂肪条纹，特征为内膜的细胞和少数平滑肌细胞呈灶性积聚，细胞内外有脂质沉积。