老年人夜间睡熟时常常发生小腿抽筋，以致痛醒，起床活动后症状减轻，搞得整夜不得安宁。通常，有的人习惯把腿抽筋和缺钙联系在一起，这是因缺钙确实会引起腿抽筋。但引起老人腿抽筋的原因很多，有部分与腿部血液循环不畅有关。

小腿抽筋医学称为“腓肠肌痉挛”，老年人腿痛抽筋，大都与动脉硬化腿部血液供应障碍有关。动脉硬化后，腿部供血减少，血流不畅，代谢产物不能被血液带走，当代谢物积累到相关浓度时，就会刺激肌肉收缩，从而引起疼痛抽筋。

老人在白天活动时，还会发生“间歇性跛行”的症状。随着动脉硬化及血管堵塞的加重，病人的症状会加重，发作的次数会明显增多，发作的时间也会逐渐延长。

由于老年人钙质吸收能力减弱以及钙质流失，会出现骨质疏松，补钙便比较必要。但老人因血管发生动脉粥样硬化、循环不好而引发抽筋，光靠补钙不行，须选用药物治疗动脉粥样硬化，改善血液循环才能有效补钙。

注意休息和在睡眠中使腿部保暖的问题，要穿适当的衣物、盖好被子使腿部处于温暖中。平时要加强体育锻炼和运动，每日对小腿肌肉进行按摩，促进局部血液循环。合理营养，减少脂肪和多余热量的摄入，适当吃一些豆类、鱼类、骨头汤等高钙食物和蔬菜水果等。