动脉硬化属于细小动脉弥漫性增生病变，发生与高血压有关。开始为细小动脉痉挛，其后小动脉内膜下玻璃样变，弹力纤维增厚，随病程进展，中层、外膜也发生玻璃样变，继之中层增厚，血管变硬，管腔狭窄。

身体细小动脉硬化使较多脏器血液相应减少，脏器缺血，并发生一系列结构和功能损害，其中对心、肾、脑的影响比较明显。肾脏细小动脉硬化、狭窄可使一些肾小球发生玻璃样变、纤维化，即肾硬化。

病程后期，肾小球可大部消失，以纤维结缔组织，肾脏体积缩小可发生尿毒症。脑的细小动脉硬化常与脑的较大动脉粥样硬化并存，病变轻者表现头昏、记忆力减退，重者可发生脑血栓、脑出血及脑软化。

细小动脉硬化可引起外周血管阻力增高，心室射血阻力增加，左室负荷加重，从而引起心肌肥厚，病变继续进展，可致左室扩张，终可发生充血性心力衰竭。

临床上对细小动脉硬化程度的估计，除根据脏器受损的情况推测外，简便的是要检查眼底，眼底视网膜和视网膜血管的变化可反映其他脏器细小动脉的变化，尤其是颅内病变，如肾脏病变为主，必要时可作肾穿刺。细小动脉硬化的防治同高血压病。

脂质代谢障碍、血客内皮损伤、血小板粘附聚的脂质外观呈黄色粥样，称为动脉粥样硬化。斑块逐渐扩大，可使动脉管腔进行性狭窄、变硬，引起组织器官的结构和功能性改变。

动脉硬化发病参考：

近记忆减退。对人名、数字和近段时间发生的事情易忘记。平时注意力涣散，动作迟钝，反应不灵敏，与他人交往减少，喜独处，性情较孤僻，难亲近。

睡眠不好。常见有入睡困难，易惊醒，醒后不易再睡，多梦且梦境清晰。有时则多眠、嗜睡、精神疲乏，这跟失眠交替出现有关。

综合判断能力下降。对新事物的领悟能力减退，工作效率降低，自感不能胜任工作。随着病情的加重逐步表现出淡漠，对周围事物缺少兴趣，对人缺乏热情。