一般来说，咽炎可分为急性咽炎和慢性咽炎。慢性咽炎又称慢性单纯性咽炎。病变主要在黏膜层，可出现为咽部黏膜慢性充血。黏膜及黏膜下结缔组织增生。黏液腺肥大，分泌功能亢进，黏液分泌增多。多见于成年人，病程长，易复发。

急性咽炎是咽粘膜、粘膜下组织和淋巴组织的急性炎症，以咽部干燥、灼热、疼痛、烟部粘膜充血为主要症状。经常为上呼吸道感染，多数由急性咽炎向下蔓延引发，也有初起即发生于咽部。病变波及整个咽腔，也可能局限身体一个部位。

急性咽炎的主要症状

（1）声嘶哑是主要症状，声音变低沉、粗糙，晨起症状较重，后随活动增加，咳出喉部分泌物而逐渐好转，次晨又变差，禁声后声嘶减轻，多讲话使症状加重，呈间歇性，日久演变为持续性。

（2）口咽及鼻咽粘膜弥漫性充血、肿胀、腭弓及悬壅垂水肿，咽后壁淋巴滤泡和咽侧索红肿；表面有黄白色点状渗出物，下颌淋巴结肿大并有压痛。

（3）喉部分泌物增加，常觉得有痰粘附，每当说话，咳嗽以清除粘稠痰液。

（4）起病比较急、初起时咽部干燥、灼热、继之疼痛，吞咽时加重，可放射至耳部。有时全身不适、关节酸困、头痛、食欲不振，出现不同程度的发热。

（5）咽部有干痒，灼热，渐渐可出现咽部疼痛，吞咽时加重，唾液增多，咽侧索受累就有明显的耳痛。

（6）一些全身疾病，如贫血、气管疾病、肝肾疾病等有可能是急性咽炎症状。

（7）体质较弱的人，有时可合并出现发烧怕冷、头痛、食欲不振、四肢酸痛等全身症状，这时要注意与普通感冒相区别。这是咽喉炎早期症状的表现。

（8）成年人以局部症状为主。初觉咽干、发胀。继发痒、咳嗽，以至灼痛时咽病加剧，有可能发生剧烈的放射性耳痛。

（9）咽部不适，干、痒、胀，分泌物多而灼痛，易干恶，有异物感，食用刺激性食物后，疲劳或天气变化时加重。

（10）在幼儿及身患此病者，常伴发全身症状。如寒战、食欲不振、高热、便秘、头痛、呕吐等。